稻米(Oryza sativa)也叫稻或水稻是一種可食用的谷物，一年生草本植物，性喜溫濕， 中國南方俗稱其為“稻谷”或“谷子”，脫殼的糧食是大米。煮熟后稱米飯（中國北方講法）或白飯（中國南方講法）。稻谷是我國的主要糧食作物之一，具有悠久的種植歷史，種植面積。稻米不僅是食糧，同時還可以作為釀酒、制造飴糖的原料。主要在亞洲、歐洲南部和熱帶美洲及非洲部分地區(qū)。總產量占世界糧食作物產量第三位，低于玉米和小麥，但能維持較多人口的生活。

據我國國家標準規(guī)定，荊州大米廠家稻谷按它的生長期、粒形和粒質分為早秈稻谷、晚秈稻谷、粳稻谷、秈糯稻谷、粳糯稻谷五類。

秈稻籽粒細而長，呈長橢圓形或細長形，米粒強度小，耐壓性能差。加工時容易產生碎米，出米率較低。米飯脹性較大，黏性較小。粳稻籽粒短而闊，較厚，呈橢圓形或卵圓形，米粒強度大，耐壓性能好。加工時不易產生碎米，出米率較高。米飯脹性較小，黏性較大。

根據粒質和收獲季節(jié)的不同，秈稻和粳稻又可分為早稻谷和晚稻谷二類。就同一類型稻谷而言，一般情況下，早稻谷米粒腹白大，角質粒少，品質比晚稻谷差。早稻谷米質疏松，耐壓性差，加工時易產生碎米，出米率較低。而晚稻谷米質堅實，耐壓性好，加工時碎米較少，出米率較高。就米飯的食味而言，早稻谷比晚稻谷差。如果是比較早、晚稻谷的品質，晚秈稻谷的品質仍然優(yōu)于早秈稻谷。

糯稻谷米粒呈乳白色，不透明或半透明，黏性大，按其粒形可分為秈糯稻谷（稻粒一般呈橢圓形或細長形）和粳糯稻谷（稻粒一般呈橢圓形）。